বিষাক্ত সাপ নাকি বিষধর সাপ?

আমরা প্রায়ই বলি, গোখরা খুবই বিষাক্ত সাপ। এটা ভুল কথা। না, গোখরাকে নিরীহ ভাবার কোন কারণ নেই। এই প্রাণীটি বিশ্বের সবচেয়ে মরণঘাতী প্রাণীদের একটি। ভুল এখানে যে, কথাটা “বিষাক্ত” না বরং “বিষধর” হবে। বিষাক্ত আর বিষধরের মধ্যে তাহলে পার্থক্য কী?

বিষধর হল সেইসব প্রাণী যারা নিজেদের শরীরের অভ্যন্তরে কোন গ্রন্থির মধ্যে বিষ ধারণ করে এবং দাঁত, হুল ইত্যাদির মাধ্যমে সেই বিষ inject করে। ইংরেজিতে যাকে venomous বলে (venom হলো সেই বিষ যা inject করতে হয়)। এজন্য সাপ, কাঁকড়াবিছে, মৌমাছি এদের বিষ হলো venom আর সেকারণে এদের ক্ষেত্রে বিষধর কথাটি প্রযোজ্য।

আর বিষাক্ত হলো সেইসব প্রাণী বা বস্তু যাদের পুরো শরীরটাই বিষ দিয়ে ঢাকা, অর্থাৎ এদের সংস্পর্শে এলে বিষ দ্বারা আক্রান্ত হতে হবে। যেমন Poison dart frog নামে দক্ষিণ আমেরিকার বাহারী রঙের একপ্রকার ব্যাঙ আছে যাদের শরীরের ত্বক অত্যন্ত বিষাক্ত। Poisonous হলো “বিষাক্ত” এর ইংরেজি প্রতিশব্দ। আবার ধরুন কোন খাবারে বিষ মাখানো হয়েছে, তবে খাবারটাকে বলা হবে বিষাক্ত বা poisonous, কিন্তু ইনজেকশনের বিষ হল venom যেহেতু সেটা ইনজেক্ট করা লাগে।